いつの世も美しく装いたいと願う女性たちのために友禅染は誕生しました。江戸初期までの着物の絵柄は織り込み柄や刺繍が主流で、特に刺繍は高価な上に幕府の禁令によって生産されなくなってしまいました。

美しい着物を求める人々の想いに応えて登場した友禅染は、またたく間に日本中に広まり彼女たちをとりこにしました。元禄年間にあらわれた宮崎友禅斎が開発して広めたため、その名を取って友禅染といわれています。

彼は初め京都の人気扇絵師でしたが、後に着物のデザインと染めを手がけ、晩年は加賀の地に移り住んでその技法を完成させたといわれています。日本各地でつくられた友禅染ですが、特に京都と加賀において伝統工芸として幾多の名工を生み、その優雅な趣を今に伝えています。
加賀友禅の原形となる染めの技法は、17世紀の中頃にすでに確立していました。「加賀御国染」と呼ばれるその技法は、宮崎友禅斎により改善され、より確かなものとなります。

この技術をもとに誕生した加賀友禅は、「加賀五彩」といわれる藍、臙脂(えんじ)、黄土、草、古代紫を基調とした色彩と「ボカシ」や「虫喰い」といった技法で写実性を向上させ、落ち着いた品のある染め物として発展してきました。

図案風な模様構成の京友禅に比べ、重厚で絵画調であると言われるのは、武家社会で育まれてきた背景によるものと考えられています。

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